9. aprila 1941. godine, Niš je prvi put bombardovan u Drugom svetskom ratu. Samo dan posle u grad su ušle nemačke trupe. Prodorom sa istoka okupatori su želeli da spreče ponavljanje situacije iz Prvog svetskog rata - povlačenje jugoslovenske vojske na jug, spajanje sa grčim i britanskim snagama i formiranje nekog novog Solunskog fronta.